L’équipe nationale vient de terminer son stage de préparation à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Dans quelles conditions s’est-il déroulé ?
Mohamed Raouraoua: Le stage s’est déroulé dans de très bonnes conditions. Comme vous le savez, il s’est décomposé en deux parties. La première a été consacrée aux tests et examens médicaux ainsi qu’à la récupération des joueurs après les matchs de qualification au Mondial et à la Coupe d’Afrique des Nations. La deuxième partie du stage qui s’est déroulée cette semaine, a été consacrée à la préparation technico-tactique pour cette prestigieuse compétition qu'est la Coupe d’Afrique des Nations.

Les Verts s’envolent, jeudi 7 janvier en Angola. Quelle est l’ambiance au sein du groupe ?
L’ambiance est extraordinaire. Elle est magnifique. Il y a beaucoup de convivialité au sein du groupe. Il y a beaucoup de convivialité entre ces magnifiques joueurs qui partiront à Luanda dans de très bonnes conditions psychologiques et physiques, et avec l’ambition d’aller le plus loin possible dans la compétition.

Le stage a été marqué par des blessures de plusieurs joueurs. Quel est la situation à la veille du départ en Angola ?
Ils sont tous rétablis. Ce matin, ils étaient tous sur le terrain où ils ont participé à l’entraînement. A part Yahia qui pourrait être absent au premier match lundi contre le Malawi, tous les autres sont prêts pour la compétition. L’entraîneur n’aura que l’embarras du choix parmi des joueurs de grande qualité pour disputer sa compétition.

La FAF et le staff technique national ont été critiqués pour avoir choisi le Sud de la France pour préparer une compétition qui se déroule dans un pays chaud…
Ceux qui critiquent sur ce point ne savent pas de quoi ils parlent. Il n’y a pas d’acclimatation à la chaleur. Il n’y pas de résistance à la chaleur. En revanche, il y a une accoutumance à l’altitude. Mais quand on doit jouer dans des altitudes moyennes, il n’y aucun problème.

Une autre polémique a marqué le stage de préparation. Elle concerne les différentes primes versées aux joueurs. Plusieurs chiffres ont été avancés. Quelle est la réalité des choses ?
Tous les chiffres avancés sont absolument faux. Aussi bien ceux concernant la prime de qualification à la CAN et au Mondial que ceux concernant un éventuel titre de champion d’Afrique en Angola. D’autre part, est-ce que les gens déclarent publiquement leurs propres revenus ? Les primes ne concernent que les joueurs. Les chiffres doivent rester confidentiels. Mais je peux vous annoncer le chiffre promis par la FAF si on remporte la Coupe d’Afrique : c’est 100.000 euros et non un million d’euros comme annoncé par certains titres. D’ailleurs, je tiens à dire à l’un de vos lecteurs qui s'est exprimé sur votre forum que je suis d’accord avec lui : un million d’euros de primes, c’est excessif. De telles primes n’existent nulle part, d’ailleurs. Concernant la prime versée au titre de la qualification au Mondial, elle a été versée. Il y a des différences de compréhension concernant le calcul des primes de certains joueurs. Il y a eu également quelques malentendus concernant le sponsoring, avec la question de l’exclusivité sectorielle. Nous avons eu une explication très franche. Le règlement intérieur a été accepté par tout le monde. Tout cela est maintenant réglé. Tout le monde se concentre sur la CAN.

Beaucoup de choses ont été dites concernant Mehdi Lahcen. Est-il toujours le bienvenu au sein de l’équipe nationale ?
J’ai cru avoir entendu le coach dire qu’il avait encore besoin de lui au sein de l’équipe nationale. C’est au coach de décider de convoquer ou de ne pas convoquer un joueur. Mehdi Lahcen est un joueur de grand talent et un fils de bonne famille. Un jour, il m’avait dit qu’il ne souhaitait pas prendre la place de quelqu’un d’autre au sein de l’équipe nationale. C’est très honnête de sa part. Et je saisi l’occasion de le remercier une nouvelle fois pour son honnêteté.

Il y a dans les championnats européens de nombreux talents d’origine algérienne. Sont-ils suivis pour les intégrer un jour au sein des Verts?
Bien sûr. Nous faisons un travail régulier de suivi des joueurs évoluant dans les championnats étrangers. Nous mettons en place une structure en France qui sera chargée d’effectuer le suivi des joueurs algériens en Europe. Mais sachez que c’est difficile. Les clubs sont obligés de libérer seulement les séniors, comme le stipule le règlement de la FIFA. Pour les juniors, c’est plus difficile. Les clubs sont propriétaires de leurs joueurs et quand il s’agit de compétitions internationales, ils sont libres de refuser qu’ils participent avec leur équipe nationale. Et nous n’avons aucun moyen juridique de les obliger à le faire. Le club de Lyon a par exemple refusé la venue de deux joueurs pour participer au championnat du monde avec l’équipe nationale espoirs.

Selon la presse anglaise, la FAF aurait fait une proposition à Zinédine Zidane...
C’est absolument faux. Nous ne lui avons fait aucune proposition. Mais nous apprécions énormément ce qu’il fait pour l’équipe nationale. Je tiens à lui renouveler mes remerciements surtout après la dernière visite effectuée sur le lieu du stage. Ce sont des gestes qui nous font beaucoup de bien.

Lounes Guemache